DETROIT - Tesla a changé d'idée au sujet de son plan de fermer presque toutes ses boutiques. Le constructeur en conservera un certain nombre, ce qui l'obligera à augmenter les prix de la plupart de ses véhicules.

Tesla maintient de transférer le processus d'achat en ligne, mais affirme maintenant qu'elle ne fermera pas autant de magasins que prévu lorsqu'elle a annoncé son plan le 28 février. Passer à un modèle de ventes en ligne seulement devait permettre une baisse de prix de 6 % sur touts les véhicules de la marque, ainsi que la mise en vente d'une version moins chère du Modèle 3 (35 000 $ US).

Le Modèle 3 de base sera quand même offert à 35000 $ mais Tesla augmentera le prix de tous les autres véhicules de 3 %.

Boutiques Tesla à Montréal et Québec

La Presse a demandé à Tesla si les magasins de Montréal et de Québec allaient demeurer ouverts, mais aucun porte-parole du constructeur n'avait répondu au moment de mettre cet article en ligne.

Dans un rapport déposé aux autorités boursières lundi, Tesla a indiqué avoir déjà fermé 10 % de ses boutiques à travers le monde, mais que quelques-uns parmi eux allaient rouvrir. Par ailleurs, Tesla étudie d'autres fermetures (20 % de ses magasins encore ouverts) mais certains des magasins sous évaluation pourraient demeurer ouverts.

Tesla n'a pas chiffré ses objectifs, mais a indiqué qu'elle entend maintenant fermer seulement la moitié des magasins qu'elle avait décidé de fermer dans le plan annoncé le 28 février. Il existe 378 enseignes Tesla à travers le monde, dont deux au Québec, huit dans le reste du Canada et une centaine aux États-Unis.

Les magasins Tesla qui perdureront pourraient avoir moins de personnel, mais on y trouvera des véhicules d'essai et quelques véhicules en stock pour acheteurs voulant tout de suite leur voiture.

La compagnie a aussi annoncé l'acquisition d'une flotte de camions-remorques de transport de voitures, payés 14,2 millions de dollars américains, ce qui lui permettra de livrer plus rapidement ses produits aux points de vente nord-américains.

Le brusque changement de plan chez Tesla montre que la direction n'était plus convaincue de pouvoir convaincre les clients de faire sans essai préalable un achat aussi important qu'une voiture. Tesla va quand même offrir à ceux qui achèteront en ligne la possibilité de rapporter sans frais la voiture jusqu'à sept jours et 1600 km après en avoir pris possession.

L'analyste boursier Michael Ramsey, de Gartner, a qualifié de «étonnante» la décision du 28 février et la volte-face de ce matin. Elles minent la crédibilité du PDG Elon Musk et de la direction de Tesla, dit-il.

«Comment peut-on voir tout ça autrement qu'un manque remarquable de de prévoyance et de planification ?, a demandé M. Ramsey. «C'est comme si la décision avait été faite et annoncée sans analyse de ses conséquences.»

Selon l'analyste, Musk s'est probablement rendu compte qu'il était lié par des baux à long terme qu'il devrait payer même si les boutiques fermaient.

Cela étant, il appuie l'idée de fermer 10 % des boutiques Tesla et d'évaluer d'autres fermetures, ce qui se fait souvent dans le commerce de détail.

Avec La Presse