La Valkyrie originale était une étrange chose. Dévoilée en 1996, à une époque où les constructeurs japonais ne maîtrisaient pas encore l'art de la moto à l'américaine, elle mariait, sans trop qu'on sache pourquoi, une ligne et une ergonomie «à la Harley» au six-cylindres Boxer de la vénérable Gold Wing de tourisme. De manière assez surprenante, la «chose» fut un franc succès pour Honda, qui cessa néanmoins de la produire en 2004 sans donner d'explication. Dix ans plus tard, la Valkyrie est de retour.

Les motocyclistes, ces hurluberlus...



Imaginez un moment qu'un constructeur automobile dise vouloir mettre sur le marché une bagnole musclée et que son plan pour y arriver soit de déshabiller un Winnebago. Peu importe à quel point il s'éreinterait à expliquer que c'est là qu'il a trouvé le massif châssis et le gros moteur qu'il recherchait, on le croirait devenu fou. Aussi loufoque qu'il puisse sembler, ce scénario illustre exactement la différence fondamentale entre le monde des voitures et celui des motos, car du côté des deux-roues, un tel plan vaudra plutôt à votre création le statut de moto culte, exactement comme ce fut le cas pour la Valkyrie originale de 1996.

Le « Winnebago » des motos



Comme il l'a fait pour la Valkyrie originale, le constructeur a créé la nouvelle génération du modèle en mettant à nu une Gold Wing. L'exercice peut paraître simple en principe, mais le fait est qu'il n'existe pas de motocyclette plus équipée, plus complexe et plus massive que la Honda Gold Wing actuelle, raison pour laquelle on la considère d'ailleurs souvent comme le Winnebago des motos. Étonnamment, même si elle est plus en chair que jamais en 2014, cela ne l'empêche pas du tout de bouger de manière aussi élégante qu'athlétique.

Fière de ses rondeurs



Dans le monde du design, un dicton suggère que si ça ne peut être caché, alors ça devrait être célébré. Or, les proportions de la Gold Wing sont telles qu'il serait impossible de les camoufler. Honda a donc choisi de les célébrer. De tous les angles, la Valkyrie paraît ainsi tellement massive que l'effet en devient presque caricatural. Du point de vue du pilote ou lorsqu'elle est observée de l'avant, la largeur de la moto semble extrême en raison des extensions de carénage qui recouvrent les radiateurs latéraux, tandis que de l'arrière, l'un des garde-boues les plus larges jamais boulonnés sur une moto de production attire le regard.

Agile et précise



Un engin aussi gros et aussi lourd que la F6C Valkyrie ne devrait pas avoir la capacité de bouger avec grâce et légèreté, et ce, même si on a soustrait 75 kg à sa masse totale par rapport à la Gold Wing. Et pourtant, à ses commandes, on découvre une monture remarquablement agile et précise qui se manie aussi facilement dans un stationnement qu'elle se laisse balancer sur une route sinueuse traversée à vive allure. Une partie-cycle surdimensionnée conçue pour aisément supporter les besoins de la massive Gold Wing se veut la raison principale derrière cette qualité.

Pas une Gold Wing malgré tout



Puisqu'elle est basée de près sur le célèbre modèle de tourisme, mais qu'elle est vendue une dizaine de milliers de dollars de moins, certains pourraient y voir une occasion d'acquérir une Gold Wing au rabais, mais ce n'est pas le cas. D'un côté, la Valkyrie ne possède pratiquement aucun équipement et, de l'autre, comme la nature athlétique de son comportement est en partie due à la fermeté des suspensions, l'effet « tapis magique » du modèle de tourisme n'est tout simplement plus là. La Valkyrie se veut plutôt un genre de machine dénudée se balançant au-dessus des classes standard, custom et musclebike, sans jamais clairement tomber dans l'une.

Moteur fabuleux, machine unique



Mais s'il y a un aspect de la Valkyrie qui est demeuré identique à la Gold Wing, c'est l'expérience unique que fait vivre le fabuleux six-cylindres Boxer de 1,8 L qui l'anime. Grâce à la diète de 75 kg, l'accélération est un peu plus forte, mais c'est d'abord et avant tout en raison de son couple toujours présent et très généreux, ainsi que de son exotique sonorité, que ce moteur retient l'attention. Bien plus que le style « Transformer » avec lequel Honda a habillé le modèle, ce génial six-cylindres devrait être la raison principale pour laquelle on envisage l'acquisition d'une Valkyrie. Comme à l'époque, elle demeure une proposition absolument unique sur le marché.

Photo fournie par Honda

Fiche technique

> Marque : Honda

> Modèle : F6C Valkyrie

> Prix : 19 999 $

> Garantie : 3 ans/kilométrage illimité

> Moteur : Six cylindres Boxer de 1832 cc refroidi par liquide

> Transmission : 5 rapports, entraînement final par arbre

> Poids (tous pleins faits) : 341 kg

> Frein avant : 2 disques avec étriers à 4 pistons et ABS

> Frein arrière : 1 disque avec étrier à 3 pistons et ABS

> Pneu avant : 130/60-19

> Pneu arrière : 180/55-17