Le constructeur de motos américain Harley-Davidson a annoncé jeudi avoir pris une participation dans Alta Motors, une entreprise de la Silicon Valley qui fabrique des deux roues électriques.

Le montant de la transaction n'a pas été révélé.

Cet investissement fait partie de la stratégie de diversification de la gamme de la célèbre marque de motos, confrontée au vieillissement de sa clientèle traditionnelle et à une chute de ses ventes.

«Au début de l'année, nous avons réaffirmé notre intention de développer la future génération des utilisateurs de Harley-Davidson comme élément de notre stratégie sur dix ans qui consiste notamment à investir agressivement dans la technologie des véhicules électriques», a souligné le PDG du constructeur, Matt Levatich, cité dans un communiqué.

Une Harley électrique dès 2019

«Alta a fait la preuve de son expertise dans ce secteur et leurs objectifs répondent aux nôtres», a-t-il affirmé. Le constructeur californien commercialise déjà des motos électriques tout-terrain et Harley rappelle avoir pour objectif de présenter sa première moto électrique dès l'an prochain.

Cette moto sera une routière et s'inpirera --sans doute-- seulement des batteries et du moteur de la moto tout terrain Alta qu'on voit dans la vidéo qui suit (mettez le son) :

Le constructeur de Milwaukee, au Wisconsin, avait annoncé fin janvier de mauvais résultats financiers pour 2017 et indiqué qu'ils ne seraient pas meilleurs cette année.

Il a notamment vu ses ventes chuter de 6,7% l'an dernier, dont 8,5% pour les seuls États-Unis, son principal marché. Son chiffre d'affaires a baissé en conséquence de près de 6% à 5,65 milliards de dollars.

En 2017, Harley-Davidson a vendu 242 788 motos dans le monde, contre 260 289 l'année précédente, et ne prévoit d'en vendre que 231 000 à 236 000 cette année, soit un nouveau recul compris entre 3 et 5%.

Il a décidé de fermer une usine à Kansas City (dans le Missouri) et une autre en Australie.

M. Levatich avait fait part fin janvier de la volonté du constructeur, surtout connu pour ses gros engins bi-cylindres, de lancer une moto électrique dans les 18 prochains mois et d'investir pour promouvoir ce type de véhicule auprès des motocyclistes.

Le titre Harley perdait 0,35% jeudi à l'ouverture de Wall Street à 45,20 dollars portant sa chute sur un an à 23%.