Le déclin de la popularité des motos de type custom ne touche pas tous les créneaux de la classe. Les modèles de tourisme et ceux qu'on appelle les « baggers » continuent de trouver preneur. Et Yamaha en présente un de chacun en 2018.
Moins de customs
En Amérique du Nord, les customs ont dominé les palmarès de ventes de motos pendant près d'une vingtaine d'années.
Mais le déclin des ventes qui s'est amorcé vers le milieu des années 90 se confirme depuis quelques années, au point où certaines marques ont tout simplement choisi de retirer ces motos de leur catalogue.
Si Yamaha s'avère l'un des rares constructeurs qui persévèrent, il ne le fait pas du tout aveuglément.
Au contraire, les deux nouveautés présentées cette année, la Star Venture TC de tourisme et la Star Eluder de style bagger, font partie des deux seuls créneaux du monde custom où la demande continue d'être bonne.
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Une base, deux versions
Mues par le plus gros V-Twin de production refroidi par air du monde, les Venture TC et Eluder partagent également la même partie cycle.
Il s'agit donc de deux modèles basés sur une même plateforme et qui se distinguent surtout par un niveau d'équipement réduit sur l'Eluder, dont le prix de 27 099 $ est considérablement inférieur aux 31 999 $ demandés pour la Venture TC.
Pour justifier cette différence, l'Eluder est livrée, entre autres, sans la grosse valise arrière de 70 L, ni la marche arrière électrique ni le pare-brise à ajustement électrique présents sur la Venture TC.
En revanche, l'absence de ces équipements abaisse le poids d'une quarantaine de kilos.
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Une vraie touriste
Les modèles de tourisme d'origine custom sont souvent moins équipés que les montures spécialisées comme la Honda Gold Wing, mais ce n'est décidément pas le cas de la Venture TC.
Elle déborde de caractéristiques allant de poignées et de selles chauffantes à un système d'infodivertissement avec navigation en passant par la commande à distance des valises.
Les immenses proportions de la Venture représentent un autre aspect intéressant du modèle, puisqu'elles se traduisent par une ergonomie tellement dégagée que même les mieux nourris des couples nord-américains s'y sentent à l'aise pour de longues journées de route.
Le volume de rangement total de 144 L est très respectable.
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Une vraie bagger
Le terme « bagger » est utilisé à tort et à travers dans l'industrie.
En gros, il décrit une custom de tourisme léger dont le style a été modifié en écourtant le pare-brise et en allongeant les valises latérales afin d'étirer et d'abaisser la silhouette.
Comme c'est l'un des rares créneaux du monde custom qui demeurent populaires, plusieurs marques trichent sans gêne en utilisant l'appellation sur des motos, qui ne sont même pas des customs à la base.
Ça n'est pas le cas de l'Eluder qui mérite pleinement d'être qualifiée de bagger, et ce, notamment en raison du magnifique V-Twin qui l'anime.
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Un moteur exquis
Le V-Twin de 1854 cc à 6 rapports est présent depuis une douzaine d'années dans la gamme Yamaha.
Il a été profondément revu et modernisé avant d'être installé dans la Venture et l'Eluder. Son charmant caractère demeure toutefois intact.
Il s'agit d'un moteur de custom de la plus belle espèce qui produit un couple massif dès le relâchement de l'embrayage, qui tourne à peine à plus de 2000 tr/min à vitesse d'autoroute, qui tremble avec douceur et qui gronde agréablement.
Même s'il ne transforme pas les lourds modèles en flèches sur les lignes droites, ses accélérations restent satisfaisantes et appropriées pour le genre de motos qu'il anime.
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Un châssis superbe
La Venture et l'Eluder sont construites autour d'un tout nouveau cadre en acier dont le comportement est exemplaire.
Pour des motos aussi lourdes, c'est franchement impressionnant. En fait, la tenue de route est d'une telle qualité qu'elle rappelle que Yamaha produit également des sportives conçues pour la piste.
On s'étonne de sentir la masse des modèles pratiquement disparaître une fois en mouvement, tandis qu'une série de virages peut être traversée avec précision et aplomb, du moins jusqu'à ce qu'on élève le rythme à un niveau exagéré pour ce type de motos.
Les excellentes suspensions jouent également un important rôle dans la qualité du comportement.
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Conclusion
Yamaha a mis le paquet avec ses Star Venture TC et Star Eluder. Il s'agit de customs dont les caractéristiques principales sont des proportions vraiment imposantes, un niveau d'équipement généreux et un comportement très impressionnant.
Leur prix élevé reflète d'ailleurs les efforts de la marque, mais elles le valent.
Leur aspect le plus attrayant est probablement qu'elles ne copient pas des produits Harley-Davidson, comme c'est souvent le cas dans ces classes.
Elles réinterprètent plutôt l'idée d'une custom de voyage et celle d'une bagger à partir des valeurs de longue date de la marque Yamaha, soit la haute technologie et l'efficacité de comportement.
Bertrand Gahel est l'auteur du Guide de la moto.
A.
Fiche technique
Marque : Yamaha
Modèles : Star Venture TC et Star Eluder
Prix : 31 999 $ et 27 099 $
Garantie : 5 ans/kilométrage illimité
Moteur : bicylindre en V de 1854 cc refroidi par air
Transmission : 6 rapports, entraînement final par courroie
Poids à sec : 437 kg et 397 kg
Frein avant : 2 disques avec étriers à 4 pistons et ABS
Frein arrière : 1 disque avec étrier à 1 piston et ABS
Pneu avant : 130/70-18
Pneu arrière : 200/55-16