Lincoln, marque haut de gamme de Ford, a ressuscité mardi son légendaire modèle Continental au deuxième jour du salon automobile de Detroit (nord des États-Unis), pour tenter de rivaliser avec BMW et Mercedes-Benz.
La nouvelle limousine Continental est élégante et bardée de technologies connectées et semi-automatiques.
Elle est notamment dotée des systèmes multimédias d'Apple (Applecar) et de Google (Android Auto) et peut se garer seule ou encore prendre le contrôle en cas de danger, affirme Lincoln.
Elle est équipée d'un V6 de 3 L biturbo (400 ch) couplé à transmission intégrale.
En ravivant la Continental dont il avait arrêté la production en 2002, Lincoln espère disposer d'un atout maître pour défier BMW et Mercedes-Benz, qui dominent le segment du luxe en Chine et aux États-Unis, les deux premiers marchés automobiles du monde.
La Continental est notamment célèbre pour avoir été la voiture de choix des présidents américains des années 1960 à 1980.
«On s'est dit que pour gagner des parts de marché il était raisonnable de le mettre à ce prix», a-t-il souligné. «C'est notre produit vedette. Il est très important pour nous ici aux États-Unis et en Chine»
Il a ajouté que les prix seraient ajustés à l'approche du début de la commercialisation à l'automne 2016.
Lincoln mise sur les consommateurs chinois, qui associent son nom au luxe, pour revenir dans le peloton de tête dans le segment du haut de gamme.
Pour sa première année d'implantation en Chine, Lincoln a vendu 11 630 véhicules en 2015, une performance jugée très solide par les analystes.
Aux États-Unis, le groupe en a écoulé 101 227 véhicules, en hausse de 7,1%, en ligne avec l'évolution du marché du luxe (+7,7%). Par comparaison, BMW, premier groupe de luxe sur le sol américain, a vendu 346.023 véhicules
Photo Gary Cameron, Reuters
Vue de l'arrière de la Lincoln Continental
PHOTO JIM WATSON, AFP
L'habitacle de la Lincoln Continental