Salon de Los Angeles : des VUS pare-choc à pare-choc

Le Salon de l'auto de Los Angeles 2017 est un reflet fidèle des routes nord-américaines : il est bondé de véhicules utilitaires sport (VUS), pare-choc à pare-choc.

Les constructeurs automobiles Hyundai et Nissan ont présenté de nouveaux petits VUS, et Subaru a levé le voile sur son VUS à trois rangées de sièges, l'Ascent. Jeep a lancé une nouvelle version du légendaire Wrangler, tandis qu'Infiniti, Lexus, Lincoln et Porsche ont inauguré des modèles plus raffinés.

L'essence moins chère dope les VUS

La chute du coût de l'essence, l'agrandissement des familles des millénaux et la multiplication des modèles alimentent la demande pour les VUS. En octobre, les ventes totales de véhicules aux États-Unis étaient en déclin de 2 pour cent par rapport à l'année précédente, mais les ventes de VUS accéléraient de 6 pour cent, selon Autodata Corp.

Le salon de Los Angeles met aussi en vedette plusieurs modèles plus respectueux de l'environnement pour plaire aux acheteurs californiens, qui achètent davantage de véhicules électriques ou hybrides. Land Rover a présenté le premier véhicule hybride essence-électricité de son histoire et Volkswagen a donné un aperçu de sa nouvelle famille de véhicules électriques avec le I.D. Crozz. Porsche a aussi montré un hybride électrique.

Voici des modèles qui ont été montrés durant les journée médias, avant que le salon ouvre ses portes au public vendredi.

LINCOLN NAUTILUS

Le VUS de taille moyenne MKX de Lincoln est rebaptisé le Nautilus, dans l'espoir de le distinguer de la foule des véhicules alphanumériques luxueux.

Il obtient aussi une première mise à jour depuis son lancement en 2015. Le Nautilus 2019 abandonne son moteur V6 pour un choix entre deux modèles à quatre cylindres turbo: un modèle de deux litres qui génère 245 chevaux-vapeur et un modèle de 2,7 litres qui en génère 335. Le Nautilus adopte aussi la grille caractéristique de Lincoln. Il incorpore une myriade de nouvelles technologies, dont un système qui garde le VUS au centre de sa voie et un autre qui permet au véhicule de contourner automatiquement un obstacle. Le Nautilus 2019 sera disponible au printemps.

INFINITI QX50

Ce VUS à cinq places de taille moyenne a été revu de fond en comble, à commencer par un châssis plus léger fait d'acier à haute résistance.

L'édition 2019 du QX50 porte plus haut que le modèle précédent et projette une image de robustesse et de confiance. On retrouve sous le capot ce qui serait, selon Infiniti, le premier moteur à compression variable prêt à la production. Le moteur turbo de deux litres à quatre cylindres ajuste automatiquement la performance des pistons pour optimiser la puissance et économiser le carburant. Infiniti affirme que le moteur génère 268 chevaux-vapeur et consomme 35 pour cent moins d'essence que le modèle précédent. Le nouveau QX50 offre le système ProPilot qui peut contrôler le freinage et l'accélération, et qui garde le véhicule dans sa voie. L'édition 2019 du QX50 sera offerte au premier trimestre de 2018.

CORVETTE DÉCAPOTABLE ZR1

Bon, ce n'est définitivement pas un VUS, mais il est impossible de passer sous silence la mythique Corvette.

La ZR1, la plus rapide et la plus puissante de toutes les Corvettes, est offerte en version décapotable pour la première fois en 50 ans. Chevrolet assure que cela ne nuira (pratiquement) en rien à la puissance de 755 chevaux-vapeur. La nouvelle ZR1 pèse à peine 25 kilos de plus que la version précédente et elle atteindra toujours une vitesse maximale de 320 kilomètres/heure. L'édition 2019 de la ZR1 a été présentée pour la première fois plus tôt ce mois-ci, à Dubaï. La version décapotable débute à 123 995 $ US. Elle rugira dans les salles d'exposition au printemps.