Le Japonais Hitachi a présenté récemment un moteur électrique sans métaux rares communément appelés « terres rares ». Contrairement aux moteurs électriques ordinaires, pas besoin de néodyme ni de dysprosium importé de Chine dans les aimants du moteur Hitachi. Le prototype est petit, sa puissance est de seulement 11 kilowatts, mais Hitachi se dit confiant de produire un produit commercialisable en 2014.

Environ 95 % du marché mondial des terres rares était contrôlé par des mines chinoises à bas prix jusqu'à tout récemment. Mais le gouvernement chinois a soudainement imposé des restrictions à l'exportation en septembre 2010. Le prix a décuplé.

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