La guerre fait rage entre Apple et Google. Et voilà que les deux géants s'affrontent sur un immense champ de bataille: le marché automobile. Apple vient de tirer la dernière salve. Les fonctionnalités de son iPhone seront dorénavant offertes à bord de certaines voitures.

Les constructeurs automobiles n'ont plus l'exclusivité des grands salons de ce monde. En marge du rendez-vous de Genève, qui s'est ouvert mardi, Apple a annoncé que son iPhone sera utilisable à partir de l'écran tactile du tableau de bord de modèles Mercedes-Benz, Ferrari et Volvo, dans un premier temps. Honda, Hyundai et Jaguar ont l'intention de proposer cette interface à bord de leurs nouveaux modèles à venir d'ici la fin de l'année. Selon Apple, une dizaine d'autres marques emboîteraient le pas pour leurs futures gammes.

De quoi s'agit-il au juste? Apple permet d'utiliser les principales fonctionnalités de son téléphone intelligent sur l'écran du tableau de bord. Pour cela, il a créé une sorte de pont qui raccorde l'écran, le volant et les boutons de la console au contenu du téléphone. Baptisé CarPlay, ce pont est intégré au système d'exploitation mobile iOS. Réservé aux iPhone 5, 5S et 5C, CarPlay sera bientôt offert par l'intermédiaire d'une mise à jour d'iOS.

Si le contenu du téléphone - branché au tableau de bord au préalable - sera accessible et contrôlable au moyen des boutons de la console et du volant ou en touchant simplement l'écran tactile, c'est surtout grâce au système de reconnaissance vocale Siri d'Apple que les fonctionnalités seront le plus utilisées. On pourra ainsi accéder à son répertoire téléphonique et composer n'importe quel numéro. Il sera possible d'envoyer un texto ou d'en écouter le contenu, sur commande vocale. Le répertoire musical de son téléphone sera évidemment accessible. Et Siri pourra indiquer vocalement la route à suivre.

Sur l'écran du tableau de bord, l'interface offerte par CarPlay est une version allégée d'iOS. Apple indique que quelques applications pourront être utilisées, citant par exemple Spotify ou Beats Music.

«CarPlay est la manière la plus sûre et la plus intelligente d'utiliser son iPhone en voiture. [...] Elle vous permet de rester concentré sur la route», argumente Apple.

Le géant informatique n'invente pourtant pas grand-chose. Cette offre d'Apple est une riposte à l'annonce faite par Google, en janvier, de proposer son système d'exploitation Android à bord des voitures de Honda, Audi, Hyundai et GM, et ce, dès cette année.

Il est d'ailleurs surprenant que des constructeurs acceptent un principe qui existe déjà à bord de leurs voitures et dans lequel ils ont beaucoup investi (on pense ici à Ford, par exemple, avec son système MyFord Touch). «On fait affaire avec plusieurs entreprises. Apple maintenant, tout en continuant avec Microsoft. Le but est d'améliorer la connectivité. On va travailler avec les deux. Tout est fait pour le client», explique la directrice des communications de Ford Canada, Christine Hollander.

Néanmoins, contrairement aux «systèmes d'info-divertissement», CarPlay semble avoir l'avantage de donner accès à plus de contenu, sur une interface familière et conviviale.

La bataille opposant Android à iOS ne fait que commencer à bord de nos voitures.