En fin de compte, les voitures électriques n'annoncent pas des villes plus silencieuses et paisibles.

La National Highway Traffic Safety Administration américaine a officiellement adopté un règlement rendant obligatoire l'émission d'un bruit par les voitures électriques et hybrides à partir de septembre 2019. La NHTSA estime que les piétons --particulièrement les aveugles-- et les cyclistes ont besoin d'un signal sonore clair pour les prévenir de l'arrivée de véhicules roulant à moins de 30 km/h (en haut de 30 km/h, les véhicules font assez de bruit).

L'organisme américain de réglementation du transport estime que son règlement pro-bruit préviendra 2400 accidents par année juste aux États-Unis. La loi ne précise pas encore quels bruits seront choisis et il est possible que les constructeurs aient la possibilité de déterminer la signature sonore de chaque modèle (mais dans le cadre de certaines normes).

On trouve sur internet des expériences qui tentent de démontrer que les autos électriques, même sans haut-parleur, émettent assez de bruit (friction des pneus, résistance de l'air, etc) pour être audibles même à basse vitesse. Mais leurs représentations n'ont pas convaincu les autorités.

Il faut dire que l'Association américaine des aveugles avait commencé à monter un dossier et à faire des représentations en faveur d'un son d'avertissement il y a plusieurs années.

La loi était attendue depuis 2013 et certains constructeurs, dont Nissan et Toyota, ont déjà muni leurs voitures électriques et hybrides de haut-parleurs externes émettant des sons.