Comme de nombreux constructeurs automobiles, le groupe Volkswagen entrevoit la prochaine décennie comme une période charnière pour les véhicules autonomes. D'ici 2021, le constructeur introduira une famille de véhicules électriques autonomes conçus pour des services de mobilité sur demande, selon Automotive News.

Les premiers-nés arriveront dans «deux à cinq» villes un peu partout sur la planète d'ici l'année 2021, affirme Johann Jungwirth, chef de la stratégie numérique pour le groupe Volkswagen. Le public sera en mesure d'obtenir ces véhicules autonomes par l'entremise de MOIA et de Gett, deux services de mobilité associés à Volkswagen.

D'un niveau d'autonomie de 5, les voitures, les minifourgonnettes et les camions devraient pouvoir se rendre d'eux-mêmes à n'importe quelle adresse dans une ville.

La mise à l'essai des véhicules entièrement autonomes commencera prochainement au siège social de Volkswagen, à Wolfsburg, en Allemagne.

Pas seulement Volkswagen

D'autres constructeurs ont annoncé avoir des objectifs similaires. Ford a dévoilé qu'il offrirait des services de mobilité sur demande par véhicules autonomes d'ici 2021, tandis que Nissan a indiqué dans son plan sur six ans qu'il aurait ses propres taxis robotisés. Mercedes et Bosch prévoient quant à eux d'introduire des technologies autonomes sur des routes urbaines au début de la prochaine décennie, ce qui augmentera la viabilité du covoiturage, selon les entreprises.

Sedric, un concept de voiture autonome que Volkswagen a dévoilé au salon de l'auto de Genève cette année, constitue un aperçu des plans du constructeur.

«Notre équipe travaille déjà sur des idées pour une famille complète de véhicules Sedric entièrement autonomes, comme des camions de livraison et des camions commerciaux, conçus pour la ville et pour les trajets sur de longues distances dans le luxe», a affirmé Matthias Mueller, patron du Groupe Volkswagen, au salon de l'auto de Francfort, selon Automotive News.

Le véhicule a été conçu pour répondre aux exigences des services de mobilité sur demande, mais il pourrait aussi être proposé à des particuliers, a indiqué Volkswagen. Le modèle présente un intérieur de style lounge et un pare-brise qui fait aussi office d'écran d'affichage à DELO.

Les concepteurs travaillent également sur des voitures sport autonomes, a ajouté M. Mueller.

Audi a par ailleurs lancé, au salon de l'auto de Francfort, une voiture autonome de niveau 5 appelée Aicon. En plus d'offrir un habitacle spacieux et haut de gamme, le concept est doté de quatre moteurs électriques déployant près de 349 ch et 406 lb-pi de couple.