À la mi-octobre, on a appris que Ford, Volkswagen et le groupe indien Mahindra envisageaient de développer conjointement des produits dans certains créneaux stratégiques. Deux semaines plus tard, on découvre une nouvelle facette à ce rapprochement liée au développement de véhicules autonomes de prochaine génération.
L'agence de presse américaine Reuters cite une source anonyme à propos de discussions exploratoires destinées à combiner la R-D de Ford et de Volkswagen en matière d'électrification et de robotisation de leurs véhicules. Cette alliance leur épargnerait des milliards de dollars d'ici 2021, et pourrait être officialisée avant la fin de l'année.
Ce rapprochement n'est pas unique: Honda a investi 2,75 milliards US dans la filiale de conduite autonome de General Motors, plus tôt cet automne. Toyota est pour sa part associé à Uber dans sa propre R-D, tandis que Chrysler a des atomes crochus avec Waymo, la filiale d'Alphabet (ex-Google) qui vise elle aussi à déployer des véhicules sans conducteur dans un avenir rapproché.