Voitures électriques: GM veut réduire le coût de la batterie

General Motors sera le premier constructeur automobile à faire des profits avec des voitures tout électriques grand public, affirme le No 2 de la compagnie, Mark Reuss, qui mise sur une stratégie agressive visant à réduire le coût de production, le poids et la taille des batteries au lithium-ion.

Le No 1 américain de l'auto, qui commercialise depuis fin 2016 la hatchback tout électrique Chevrolet Bolt, veut réduire la masse de la batterie «parce que ça ne demande pas beaucoup d'énergie pour déplacer un véhicule», a déclaré à des journalistes le premier vice-président de GM Mark Reuss, aussi responsable du développement Produit.

Les experts pensent que GM (et tous les constructeurs qui lancent des voitures tout électriques grand public) perdent de l'argent, au début. Les profits sont attendus plus tard.

Moins grosse, moins lourde, moins chère

«C'est le mot d'ordre au sein de l'équipe de développement des produits. C'est ce à quoi tous nos ingénieurs travaillent», a affirmé Reuss.

Rendre la batterie moins grosse, moins lourde, moins chère est important mais GM compte aussi sur les économies d'échelle qui viennent avec le raffinement des procédés et la production de masse.

GM compte augmenter la production des tout électriques et des hybrides, surtout en Chine, où dix nouveaux modèles totalement ou partiellement électriques doivent être lancés d'ici 2020. Produire un grand nombre de ces voitures électriques et hybrides va réduire le coût unitaire de chacune. 

En outre, la fabrication des batteries est un métier en soi et les ingénieurs en production de GM vont améliorer les procédés et les rendre moins chers. 

GM entend également intégrer la technologie autonome dans les voitures électriques et en teste même déjà. La Chevrolet Bolt fait ainsi partie de la flotte des voitures autonomes que teste le groupe automobile depuis plusieurs mois à Detroit (Michigan), San Francisco (Californie) et Phoenix (Arizona).

Une des clefs : l'auto autonome partagée

Le géant de Detroit fait le pari que le modèle économique principal des voitures autonomes, à savoir l'autopartage, contribuera à une large diffusion des véhicules électriques.

Ces déclarations interviennent au moment où plusieurs grandes villes cherchent à diminuer drastiquement la pollution créée par la circulation automobile.

BMW, Volkswagen, Mercedes-Benz, PSA affichent également leurs ambitions sur ce segment, dominé pour le moment par l'américain Tesla dont le Model 3, une berline tout électrique de moyenne gamme devrait arriver sur le marché d'ici la fin de l'année.