Volkswagen règne en maître depuis trois ans au Rallye Dakar avec son Race Touareg, ce tout-terrain qui ressemble à un drôle de croisement entre une Golf et un Hummer.
Eh bien sachez que le 4x4 pourrait connaître les joies de la production. À tout seigneur tout honneur, Volks a présenté son Race Touareg 3 Concept au Salon de l'auto de Qatar, pays du tout récent vainqueur du Rallye Dakar 2011, Nasser Al-Attiyah.
La version de course du Touareg n'a pas grand chose à voir avec le modèle que l'on peut voir actuellement en salle de montre. Côté carrosserie, le véhicule présenté à Doha conserve les attributs du modèle de course - incluant l'immense prise d'air au-dessus du pare-brise - auquel on a poli les arrêtes. Sous le capot, les ingénieurs de Volks n'ont pas cherché de midi à 14 heures; ils y ont carrément laissé le cinq-cylindres turbo-diesel de 2,5 litres qui anime le bolide du Rallye Dakar. On parle donc d'une puissance de 296 chevaux et d'un incroyable couple de 442 livres-pied. Avec une telle mécanique, le Race Touareg boucle le 0-96 km/h en 6,1 secondes, sa vitesse maximale étant de 187 km/h, une performance somme toute honorable quand on sait que le véhicule est monté sur d'immenses pneus destinés à franchir les dunes de sable.
La transmission retenue est aussi celle du modèle de rallye, une boîte séquentielle à cinq vitesses munie d'un triple embrayage en céramique et de trois différentiels à glissement limité. En d'autres mots, il est tout simplement impossible de rester englué avec ce véhicule.
La sensation de piloter un bolide de rallye sera toutefois essentiellement d'ordre mécanique. En lieu et place de l'habitacle spartiate du modèle de compétition, Volkswagen a eu la douceur d'habiller le Race Touareg 3 Concept d'un intérieur moderne et léché équipé des accessoires dernier-cri.
Pour l'instant, Volkswagen n'a pas l'intention de donner suite à ce concept unique en son genre, mais une vague d'enthousiasme de la part de clients potentiels pourrait peut-être précipiter les choses - on l'a vu récemment avec la Porsche 918.
D'autant plus que l'on verrait bien le Race Touareg se frotter aux Ford Raptor, GMC Sierra All Terrain et autres Silverado ZR2...
Photo Reuters
Le concept Race Touareg 3 conserve les attributs mécaniques du modèle de course, piloté ici par Carlos Sainz, vainqueur du Dakar 2010.