La planète se prépare au déferlement médiatique qui va accompagner Kate Middleton et son prince très charmant sur le chemin de l'autel, vendredi. Mais au-delà de la robe de Kate et du chapeau de la reine, il reste une question fort importante que se posent sans doute tous les roturiers férus d'automobile que nous sommes: comment vont se déplacer les deux tourtereaux et leur noble entourage?

Le prince et sa dulcinée sont, de l'avis d'un commentateur, «un jeune couple moderne qui aime faire les choses à sa façon». Kate aurait déclaré qu'elle préférait arriver à l'abbaye de Westminster dans une voiture. Voyez-vous, ça fait plus «commun» que le carrosse royal, sans compter que le généreux vitrage de ladite voiture permettrait à l'heureux peuple de mieux voir sa future princesse.

C'est donc décidé, l'arrivée à Westminster se fera en Rolls-Royce, cette même limousine qui a récemment été maculée par de vulgaires étudiants qui manifestaient lors du passage du prince Charles et de Camilla. «Ce n'est pas grave», aurait déclaré le responsable du Royal Mews, l'écurie abritant les voitures d'État et privées de la reine, «la voiture sera réparée à temps, même si certains éléments devront être confectionnés à la main».

Amateurs de Rolls, sachez qu'il s'agit ici d'une Rolls-Royce Phantom VI 1977 offerte à la reine Élisabeth à l'occasion de son jubilé d'argent. Les technophiles seront heureux de savoir que la Rolls est mue par un V8 de 6,3 litres développant 220 chevaux. Dans le cas qui nous intéresse, la noble limousine est un exemplaire unique doté d'un toit surélevé dont la partie arrière est en matière transparente et les vitres en plexiglas blindé. Et même si la peinture vire sur le noir, sachez qu'il s'agit d'un bordeaux, le «claret» royal, un rouge foncé tirant sur le violet.

Quant au retour à Buckingham Palace après la cérémonie, le couple royal devra se soumettre à la tradition séculaire (sorry, Kate) et se déplacer à bord du carrosse royal datant de 1902 et qui a transporté Diana et Charles, les parents de William, lors de leur mariage en 1981. S'il pleut, la tâche sera réservée au carrosse fermé, le Glass Coach, construit en 1881. Le reste du cortège sera composé d'un carrosse à bord duquel prendront place le prince Harry, témoin officiel, Pippa Middleton, première demoiselle d'honneur, ainsi que les demoiselles et garçons d'honneur. Suivront Michael et Carole Middleton, parents de Kate, puis la reine et le duc d'Édimbourg dans leur propre carrosse.

Il ne nous reste plus qu'à réserver notre place devant la télé.

LES AUTRES VOITURES ROYALES

Pour les fonctions officielles, Buckingham Palace dispose d'un parc de huit limousines: deux Bentley, trois Rolls-Royce et trois Daimler (à ne pas confondre avec les Daimler allemandes), ainsi que quelques Volkswagen pour le transport de passagers. Mais dans leur vie privée, les royaux se déplacent parfois en Jaguar, parfois en Range Rover et parfois en Audi (ô sacrilège!), la marque allemande ayant été une préférée de la princesse Diana depuis 1994. On la voyait d'ailleurs à Chelsea dans un cabriolet Audi turquoise. Il n'est donc pas surprenant que le constructeur allemand soit devenu un des favoris de l'establishment britannique.

Soulignons que Kate Middleton possède une Audi, tout comme le prince de Galles, le prince Harry et le prince William ainsi que leur grand-mère, la reine Élisabeth. Quand on sait que Rolls-Royce et Bentley appartiennent aujourd'hui à BMW et Volkswagen, on se choque un peu moins des choix royaux.